简单来说：此“四大家族”非彼“四大家族”，霍家属于后一个时代。
香港历史上被称为“四大家族”的，其实有两个截然不同的版本。您问的“旧四大家族”，指的是香港开埠初期至20世纪上半叶，依靠特殊历史条件崛起的第一代华资豪门。而霍英东家族，则是二战之后、香港经济腾飞时期的第二代代表。
一、 谁才是“旧四大家族”？
被香港史学家和早期商界公认的“旧四大家族”，通常指以下四个家族，他们发家的时间集中在19世纪末到20世纪40年代：
何东家族：这是旧四大家族的领袖。何东是欧亚混血儿，凭借担任怡和洋行买办起家，后来涉足航运、地产、贸易，成为香港开埠后的首位华人大富豪。他不仅是商业巨头，更是当时华洋社会之间的桥梁，影响力横跨政商两界。
利希慎家族：利希慎的发家之路带有那个时代特有的争议色彩。他依靠当时港英政府垄断的鸦片专卖权积累了巨额财富，被称为“鸦片大王”。之后他将资本转向地产，今天铜锣湾的利园山、利舞台广场等大片黄金地段，都是其家族留下的产业。
罗文锦家族：这是一个专业精英路线的代表。罗文锦出身法律世家，本人是著名大律师和立法局议员。他参与创办了香港重要的华资银行——东亚银行，其家族在法律、金融、教育领域拥有深远影响力，代表了华人上层在专业服务领域的崛起。
高可宁家族：高可宁与利希慎类似，也是靠鸦片和典当业起家。他后来成为澳门赌业的巨头之一，并与何东等人合组公司，创办了九龙巴士公司（九巴），垄断了九龙半岛的公共交通。他的产业横跨港澳两地，是典型的传统行业巨头。
这四大家族的共同点是： 他们都发迹于香港开埠初期（19世纪末到20世纪初），财富根基多与买办制度、鸦片贸易、传统公共事业相关。他们的鼎盛时期，霍英东先生甚至还没有开始他的商业生涯。
二、 为什么霍家不在其中？
霍英东家族没有被列入“旧四大家族”，根本原因在于时间错位。霍英东先生是在第二次世界大战之后，也就是20世纪50年代才开始崭露头角的。当旧四大家族已经完成原始积累、进入守业阶段时，霍英东才刚刚抓住战后香港重建的历史机遇。
发家时代完全不同：旧四大家族代表的是殖民地早期的华商势力，他们的模式是依附于殖民体系（如做洋行买办）或利用当时的特殊政策（如鸦片专卖）。而霍英东是战后本土企业家的代表，他靠战后剩余物资贸易、海上运输起家，随后开创了“卖楼花”（预售商品房）和分层出售等革命性的地产模式，直接推动了香港房地产市场的现代化。
历史分期的惯例：在香港经济史的分期里，通常将1945年二战结束作为一个分水岭。之前的华商领袖集团被归为“旧家族”，之后的以地产、航运、制造业起家的新巨头则被称为“新家族”。因此，与霍英东同时代的，还有李嘉诚、郑裕彤、李兆基、郭得胜等人，他们共同构成了“战后新四大家族”或香港的“第二代华商领袖”。
霍英东的特殊性：霍英东先生的崛起，还带有鲜明的民族主义和爱国色彩。抗美援朝期间，他突破禁运向内地运送物资；改革开放后，他成为首批大规模投资内地的香港实业家，并担任全国政协副主席。这种超越商业的国家层面影响力，是旧四大家族完全不具备的。因此，他不仅属于另一个时代，更属于另一个层次。
总结
旧四大家族（何东、利希慎、罗文锦、高可宁）是香港开埠初期至二战前的第一代华商巨头，财富积累与殖民体制和传统垄断行业紧密相连。
霍英东家族是二战之后香港经济腾飞时期的第二代代表人物，活跃于战后重建和地产革命时代。
所以，不是霍家“不够格”进入旧四大家族，而是因为他们根本不属于同一个历史分期。就像问“为什么秦始皇不在初唐四杰之列”一样，时代不同，无法并列。霍英东先生属于他自己那个时代的巅峰，并且凭借其爱国情怀和开创性贡献，在香港乃至国家的商业史上，留下了比“旧四大家族”更为深远和正面的印记。
